One of the results of Barack Obama’s victory in the American Presidential elections in Malaysia is the talk of whether Malaysia is ready for a non-Malay Prime Minister.
True, that is a legitimate question.
Even the Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi say that it is up to the people to decide, while Tun Dr. Mahathir agrees as well, albeit warning against harping on the issue.
But we should not be obsessed about having a non-Malay PM. Even Lee Hsien Loong, Singapore’s PM frankly admitted that race is still a factor for Singaporeans, and the island republic won’t see a non-Chinese PM soon.
I like the point articulated by my friend Nathaniel Tan:
Now all the non-Malays will want to ask: how about a non-Malay Prime Minister?
I will state unequivocally that I feel that this is the wrong question.
Observe how very little Obama made race an issue in his campaign. Of course, it was *always* there; but his campaign wisely avoided any focus or harping on the issue.
I think what Malaysia needs is good leadership. I really don’t care all that much if Malaysia is ruled by a Malay for eternity, as long as those leaders are good leaders.
I’m perfectly happy to have non-Malay leaders as well, but I think an obsession with putting non-Malays in higher and higher positions is sometimes done at the expense of focusing on quality of leadership.
So I think we should reject an MCA-style thinking about going on and on about a Chinese PM or whatever, and concentrate on getting a *good* PM.
Similarly, another friend Wan Mohd Aimran in pondering the lessons of the Obama victory, opined:
Oleh yang demikian, saya fikir kita di Malaysia tidak harus menyempitkan kejayaan saudara Barrack Obama dalam memenangi jawatan Presiden Amerika Syarikat kepada pertukaran warna kulit penghuni Rumah Putih semata-mata.
Sungguh, pencapaian tersebut dengan sendirinya merupakan suatu yang wajar diambil iktibar dan harus dilihat dalam konteks meluaskan hak golongan “minoriti” di dalam sesebuah negara yang berbilang kaum dan yang mempunyai sejarah penindasan kaum “minoriti”.
Bertitik tolak daripada ini, saya berpendapat adalah sedikit terburu-buru bagi sesetengah pemipin bukan Melayu di negara ini untuk terus mengertikan kemenangan saudara Barrack Obama kepada peluang diri mereka sendiri atau cucu-cicit mereka untuk memegang tampuk pemerintahan negara dalam masa terdekat ini.
Pada pandangan saya, pengajaran yang lebih jelas yang boleh diteladani oleh pemimpin-pemimpin di negara ini – samada Melayu atau bukan Melayu – termasuklah kewajiban mereka untuk memelihara dan meningkatkan kebolehpercayaan, kecekapan dan keterbukaan pihak kerajaan dari kaca mata rakyat.
Kepimpinan negara juga harus mengambil iktibar daripada kemenangan saudara Barrack Obama bahawa penggunaan isu kaum secara tidak bertanggungjawab bagi meraih sokongan sementara pengundi tidak mencerminkan kebijaksanaan dan keikhlasan memimpin.
We should be reminded that Obama is a Christian, speaks English at home and attended the regular American schools (and he is half-white). Obama ain’t Jesse Jackson who fits the usual African American civil rights movement personality. Obama’s success in winning over Americans is due to a post-racial approach. Being obsessed with a non-Malay PM can be a racial sentiment. A letter writer in Malaysiakini wrote:
To quote, if we were to characterise a Malaysian Obama, he would be the son of a Chinese/ Indian father and a Malay lady, and he would have attended a national school and would speak Malay at home (and be very much at ease with the language too!).
Hmm, by that count I think we’ve had our Obama as PM: Tunku Abdul Rahman had a Thai mother while Tun Dr. Mahathir has an Indian grandfather.
Malaysia’s racial polemics is far more complicated as our multiracial society is also a plural society – separated by religion, education and language.
We need to confront these challenges and deal with it honestly and sincerely. I’m not against multiculturalism, in fact I have articulated again and again on the need for Malays to deal with this reality. But at the same time, we need to revisit on the need to strengthen the idea of Malaysia – how we have neglected the national language as well as to make national schools the school of choice.
Interestingly, Hsien Loong argues the strengthening of English as a common language is key to reducing racial sentiments in Singapore. How true.
A strong sense of national identity as well as appreciation of our diverse roots by all Malaysians – both Malays and non-Malays - are crucial to reducing our racial chauvinism. We need leaders who understand the historic compromise we achieved in forging our Independence, both by understanding the historical narrative of the country as well as the rights of the non-Malay communities. At the end of the day, we need Malays to fight for non-Malays and non-Malays to fight for Malays. That, to me, is better than having a non-Malay PM.
Kita harus sedar bahawa sejarah Obama yang sebenar bukan melihat kepada perbezaan warna kulitnya tetapi perjuangan , personaliti , idelogi dan sifat yang dimiliki oleh beliau. Sekiranya kemenangan Obama menyebabkan ada rakyat Malaysia mula menyoal patutkah orang bukan melayu menjadi Perdana Menteri suatu hari nanti maka rakyat sudah terpesong daripada menghayati sejarah yang sebenar.
Apa yang diperlukan oleh Malaysia ialah seorang pemimpin yang berjiwa Malaysia. Sehubungn itu , apa gunanya sekirannya seorang India boleh menjadi Perdana Menteri tetapi individu tersebut ialah Dato Seri Samy Vellu dan seorang Cina boleh menjadi Perdana Menteri dan Cina itu ialah Ong Ka Ting ? Adakah Malaysia akan merasai perubahan yang dilaungkan oleh Obama ?
Kalau ada pemimpin Melayu yang berjiwa Malaysia seperti Khalid Samad , Nizar , Raja Petra , Tunku Abdul Aziz dan Zaid Ibrahim maka apa salahnya seseorang Perdana Menteri itu ialah seorang Melayu kepada bukan Melayu ?
Apa salahnya kalau kita ada pemimpin Melayu yang boleh menjaga kepentingan bukan Melayu dan juga seorang pemimin bukan Melayu untuk menjaga kedaulatan bangsa Melayu? Berbanding pula kita ada pemimpin tak kira apa bangsa sekalipun yang hanya akan mengutamakan bangsa sendiri melebihi bangsa lain.
Ketuanan Melayu bukan berpaksi pada kemaharajaan oleh Melayu tetapi berpaksi kepada Ketuanan Rakyat. Rakyat yang harmoni , bersatu padu dan kukuh adalah kunci terbaik untuk menjamin kepentingan orang Melayu tetapi sekirannya perjuangan ketuanan Melayu terus dilaungkan dan bukan Melayu pula rasa tergugat , terancam dan tercabar maka di mana letaknya perpaduan dan keadaan harmoni ? Dalam keadaan yang tidak harmoni pula adakah orang Melayu masih mampu terus menjaga ketuanan mereka ?
Persoalannya kini saya tidak membantah sekiranya ada laungan orang bukan Melayu menuntut untuk menjadi Perdana Menteri tetapi berapa ramaikah pemimpin bukan Melayu yang berjiwa Malaysia ? Berapa ramaikah yang memahami adat , budaya dan perjuangan Melayu ? Berapa ramaikah yang sudah berjiwa Melayu dalam diri mereka ?
Untuk seorang pemimpin Melayu yang baik mereka perlu merasai jiwa bukan Melayu dan sebaliknya untuk pemimpin bukan Melayu untuk menjadi pemimpin yang baik mereka perlu berjiwa Melayu. Ibarat Barrack Obama yang kulitnya hitam tetapi berjiwa Amerika dan juga sedia terus mempertahankan dan menjaga kepentingan kulit putih.
Namun di Malaysia Melayu sering dikaitkan dengan Islam. Islam mana , surah mana , ayat Al Quran mana dan hadis mana yang menyatakan Islam menyarankan perjuangan Melayu? Saya amat memahami Islam dan agama yang murni , mulia dan suci ini kalau terus dipesongkan maka akhirnya yang bukan Islam sahaja akan terus berpandangan negatif terhadap agama yang mulia ini.
Kepada semua pemimpin bukan Melayu yang mahukan perubahan dan mahukan iktibar Obama dalam sejarah politik Malaysia maka saya hendak tanya berapa ramai dalam kalangan kamu semua yang sanggup berjuang untuk Bahasa Malaysia ? Satu soalan sudah cukup.
Ramai mungkin tertanya mengapa Bahasa Malaysia ? Jawapannya kerana kamu semua sering melaungkan bangsa Malaysia !
Kalau 1 isu sekecil ini pun susah hendak kita jawab maka apa rasionalnya kita hendak menuntut orang Melayu untuk mengundi kita menjadi pemimpin mereka?
November 13th, 2008 at 3:02 amYB Nazmi,
Great posting! Putting things in the correct perspective. And Shee Yee Aun’s comment above is even better.
I don’t think the Malays here have any problem to accept a non-Malay to become PM as long as he is a Muslim and well verse in Bahasa Melayu. Someone like Dato’ Mustafa Ma (President of Malaysian Chinese Muslim Association) and Ustaz Ridhuan Tee (Vice President MACMA) I’m sure will even command the support of PAS if they run for office.
I hope you will relate these more realistic views to our non-Malay and non-Muslim friends in PR and NGOs.
Abu Luqman
November 13th, 2008 at 7:01 pmI dont care what race my PM is. As long as he/she is honest, fair, smart and hardworking it will do for me.
… and by the way, Najib dont qualify.
November 14th, 2008 at 11:17 amTahniah YB. Pertama kali saya mendengar satu huraian yang amat dekat dgn saya.Telah saya katakan sebelum ini,org cina kene lah memahami budaya melayu,bercakap melayu. kerana itulah identiti asal Negara Malaysia. Seperti kita pergi ke negeri China,semua orang perlu berbahasa Mandarin.Pergi Perancis begitu juga.Biarpun pendatang perlu memahami bahasa itu.Bagaimana pula dgn msia?
Saya amat sedih, Kebanyakkan wakil rakyat DAp amat selesa untuk bercakap dan menulis dalam bahasa Inggeris dari Bahasa Melayu. Adakah ini yang kita inginkan untuk menjadi pemimpin Msia?.Tolong tegur mereka ye…Kalau tidak PRU akan datang jangan harap PR akan terus memerintah. Itupun sekiranya UMNO berubah. Kami pun akan berubah selera dalam mengundi.
November 14th, 2008 at 3:40 pmMuslims or not is not the main issue but whether a person is good or bad person. What the use having a muslim that do not follow the muslim core values and what wrong having a none muslim that keep up to muslim core values ?
Prophet himself employ foreigners and none muslim to run the country administration during his time
November 14th, 2008 at 5:49 pm[...] bagaimanapun, ahli wakil rakyat dari PKR kini juga telah menyuarakan pandangan beliau yang mirip kepada pandangan peribadi saya dan juga para pemimpin Melayu yang [...]
November 14th, 2008 at 9:04 pmTiada masalah pemimpin DAP menulis dan bercakap dalam bahasa Inggeris asalkan mereka turut dalam perjuangan mermatabatkan bahasa kebangsaan. Soal penggunaan bahasa biarlah pengguna sendiri selesa menggunakan bahasa yang mereka suka.
Sebagai contohnya , YB Au Yong kurang fasih dalam bahasa Melayu tetapi baharu 2 hari lepas sms saya untuk menganjurkan program bahasa Melayu kepada kanak – kanak di 78 kampung baru di Selangor.
Saya sendiri kini memainkan peranan yang penting dalam dap di peringkat cawangan , bahagian , negeri dan juga pusat tetapi dalam setiap ceramah saya kesemuannya dalam bahasa Melayu.
Begitu juga dengan majoriti penulisan saya
November 15th, 2008 at 5:47 pmThe truth is that the ability of education to bring people together is limited. On top of that, education – at least secular one – is about the pursuit of knowledge and truth, and hence whatever is taught in schools should be based on the truth and reality in order to unite the students.
But when our society is already polarised by the law and other economic realities, and we tell our children otherwise in school, its likely that the unity lessons will never stick for long or even worse result in a backlash.
What is more distressing is the fact that national education policy is only meant for the masses while our political leaders send their children overseas. Can we believe they have faith in our own educational facilities and that they are sincere in wanting the best for us?
In Malaysia, unfairness is institutionalised. For example, it is alright for certain schools or universities like the Universiti Institut Teknologi Mara to bar non-malays.
So it piques me to hear some blaming vernacular schools for racial tensions. Vernacular schools have never barred malays from enrolling into them unlike Mara educational institutions. If vernacular schools are to be blamed, so too must the Mara institutions.
A minister responsible for higher education who can make such inflammatory statements confirms that the so-called meritocracy system of university entrance is a sham, since he was able to promise that the percentage for malay applicants will never fall below the previous quota percentage.
Is he suggesting that we should rejoice over our poor education? Please do not confuse quality with quantity.
I cannot help but think that the politicians have an ulterior motive. If so, please be honest and brave enough to admit it.
With such narrow-minded people in charge, it is difficult to have confidence in any of their suggestions.
When it came to choosing a career, I avoided public services for the fear of being excluded from promotions just like how I was excluded from matriculation etc. Many employers are also very racially defined.
Now, as much as I miss hanging out with people of other races, I end up being with people of my own race.
Looking back, I don’t think our primary vernacular system is the cause of disunity. On the contrary, it enriches our Malaysian heritage. The real problems are with the uneven playing fields that split malays and non-malays from secondary school onwards.
Another examples are the Chinese Indonesians. Most of them don’t even speak their mother tongue, nor do they even carry Chinese names anymore, yet come any major political turmoil, they are targeted by the majority. Is this due to vernacular education?
The government should be aware of the fact that the number of Chinese schools has not increased over the past 30 years despite the need for them due to increased demand from both Chinese and non-Chinese students.
The diversity of education methods in the country is a national treasure and should be upheld. Unity will come from mutual respect and fair treatment for all – not necessarily from a uniform education.
Whether they will take concrete steps to address the imbalance is another matter for, while I am optimistic about the people of Malaysia, I have very little faith in politicians.
November 16th, 2008 at 7:49 pmSaudara shen,
November 18th, 2008 at 1:54 pmBagus..Satu contoh yang perlu diikuti oleh semua orang Cina Malaysia.Berbahasa Melayulah. Kalau boleh tolong pesan kepada YB Hannah,Teresa,ronnie Liu okie.Nak tgk mereka berbahasa Melayu di majlis rasmi,ketika ditemuramah ataupun berdialog bersama penduduk.Mulakan dari sekarang.Jangan hanya pandai bercakap.
Saya antara orang paling kanan di sisi YB Ronnie. Sebelum , semasa dan selepas pilihan raya. Hampir kesemua benda Yb Ronnie akan diuruskan oleh saya.
YB Ronnie tidak pernah memandang rendah kepentingan bahasa Melayu kerana apabila 2 tahun lepas Ronnie berjumpa saya pun kerana saya fasih berbahasa Melayu . Yb Ronnie hendak saya menjadi setiausaha politknya di pejabatnya pun kerana hendak saya membantu dalam bidang bahasa kerana segala – gala urusan besar sehingga kecil pun melibatkan bahsa Melayu tetapi saya sendiri tidak dapat bersama beliau sepenuh masa . Oleh itu , YB pula sarankan cadangkan seseorang yang fasih dan mahir dalam bahasa.
YB Ronnie mungkin lemah penguasaan bahsannya tetapi saya tahu beliau sedang cuba dan hakikatnya beliau berceramah dalam bahasa Melayu dalam hampir kesemua majlis selepas mengenali saya. Bahkan hampir kesemua program beliau sekirannya saya menjadi pengerusi majlis tak kira program komuniti cina atau india saya tetap akan mengacarakan majlis dalam bahasa Melayu.
Beberapa bulan yang lepas YB pernah meminta bantuan saya untuk membantu beliau berdebat dengan Shaniza dari UMNO di Astro Watani dan debat ini dalam bahasa Melayu.
Bukan kerana saya kenal dan rapat dengan Ronnie saya mempertahankannya tetapi itulah kebenarannya. YB lain saya kurang kenal dan saya tidak memberi apa – apa komen.
Cuma mungkin isu yang saya timbulkan terdapat kekeliruan. Saya tidak menuntut semua bukan Melayu mesti fasih berbahasa. Bukan kemahiran atau kepandaian yang saya kemukakan tapi rasa cinta dan sayang akan bahasa ini.
Mereka yang mungkin kurang mahir berbahasa Melayu tetapi ada semangat berjuang dan belajar daripada mereka yang mahir tetapi merosakkan bahasa itu sendiri
November 18th, 2008 at 5:32 pmSaudara Shen,
November 19th, 2008 at 9:00 amSaya mengerti apa yang saudara suarakan.Tetapi kebelakangan ini ramai terutamanya orang Cina kurang menggunakan bahasa melayu. Sebagai contoh, saya pernah melihat sesi dialog penduduk di Subang Jaya yang rata2nya menggunakan bahasa Inggeris. Saya tidak menentang penggunaan bahasa Inggeris (sedangkan orang Melayu Kaya yang tak sedar diripun malu nak berbahasa melayu), tetapi ianya menimbulkan ketidakselesaan kepada orang Melayu yang berada sama disitu.
Cuma, pada hemat saya, sekiranya keinginan utk belajar hanya datang dari pemimpin tetapi orang bawahan masih selesa menggunakan bahasa Inggeris dan Cina dan hanya berkisar pada kelompok tertentu, tiada gunanya. Bagaimana perpaduan hendak diwujudkan.Perpaduan bukan hanya pada pemimpin. Ianya perlu diperluaskan kepada rakyat bawahan.
[...] parlimen oh parlimenSempat aku meluangkan masa mendengar hujah-hujah ahli parlimen. Tertarik aku dengar ulasan Lim Kit Siang tentang kemenangan Barrack Obama. Katanya lebih kurang, kalau Amerika dah ada seorang presiden dari golongan minoriti, kenapa tidak Malaysia? Komen aku, kenapa tidak? Tapi tolonglah jangan sempitkan pemikiran dengan menganggap kemenangan Obama adalah kemenangan orang kulit hitam. That’s ridiculous. Itu cuma dari satu sudut yang remeh. Lihatlah dari segi keterbukaan rakyat Amerika, keterbukaan sistemnya, dan segala-galanya yang terbuka.. Malahan lawan Obama, Senator McCain juga tidak menggunakan faktor bangsa sebagai modal untuk berkempen. Pembangkang pun professional! Jadi selagi anda tak menjadi pembangkang yang professional, jangan bandingkan apa-apa pun dengan US! Lagipun banyak lagi perkara lain untuk dibandingkan, sistem pendidikan ke, sistem pengangkutan ke…tak perlu lah provoke dewan dengan statement macam tu.Nak baca yang lagi best, pergi blog YB Nik Nazmi. [...]
November 19th, 2008 at 12:35 pmSatu kebenaran yang perlu kita akui dan pelajari dari kemenangan Barack Obama ialah akan kekuatan “DASAR” perjuangan yang menjadi intipati perjuangan politik Obama. Saya yakin McCain kalah atau Obama menang bukan kerana warna kulit tetapi kerana kekuatan “DASAR” pentadbiran yang diperkenalkan oleh Obama. Sebagai anak Malaysia, kita perlu mengambil ketetapan untuk menyokong mana-mana parti politik yang berupaya untuk mengimplementasi “DASAR” pentadbiran yang bercorak Malaysia dan bukan bersifat berat sebelah kepada mana-mana kaum. Dasar inilah yang akan menentukan kemenangan parti politik yang bakal bertanding dalam pilihanraya akan datang.
November 21st, 2008 at 2:20 pmsikat rambut sendiri samaada ada kutu atau kelemmumur sebelum keluar rumah….
saya ada satu undi & satu undi inilah mungkin yang akan menentukan kemenangan seseorang calon.
berpijak di bumi yang nyata.. adakah kita sudah bersedia menghadapi kemelesetan ekonomi yang sedang dan akan melanda negara dan dunia.
apa cadangan YB? jangan harap kerajaan persekutuan sahaja nak tanggung tetapi semua pemimpin
November 24th, 2008 at 9:26 pm[...] bagaimanapun, ahli wakil rakyat dari PKR kini juga telah menyuarakan pandangan beliau yang mirip kepada pandangan peribadi saya dan juga para pemimpin Melayu yang [...]
June 29th, 2009 at 2:16 pm