Pagi semalam saya telah dijemput MBPJ untuk merasmikan kempen tanam pokok 1 Kakitangan 5 Pokok di Taman Bandaran Kelana Jaya. Saya menyambut baik inisiatif ini sebagai usaha menghijaukan PJ. Rakan-rakan dari Friends of Kelana Jaya Park turut berada di sana!

Kebetulan, semalam genap 39 tahun peristiwa berdarah 13 Mei. Tambah signifikan tahun ini memandangkan keputusan PRU ke 12 yang juga menunjukkan gelombang kebangkitan rakyat. Bezanya tahun ini kita berjaya mengelak peristiwa berdarah apatah lagi apabila ketiga-tiga parti Keadilan, DAP dan PAS membentuk Pakatan Rakyat.

Kemenangan Pakatan Rakyat banyak berasaskan pengundian silang-kaum: orang bukan Melayu mengundi calon Melayu dan orang Melayu memilih calon bukan Melayu. Sebelum ini hanya BN yang mampu memperoleh corak pengundian sedemikian.

Walaupun begitu kita masih melihat ada yang mahu mengapi-apikan sentimen perkauman. Saya faham sesetengah pihak mungkin gusar dengan tren baru ini. Sebagaimana saya tegaskan di dalam dialog saya bersama bekas-bekas pelajar MCKK baru ini (bersama-sama aktivis MCKK di dalam UMNO dan PAS) saya tidak menolak kerisauan Melayu begitu sahaja. Tetapi pada masa yang sama, kita kena muhasabah diri, memikirkan cara yang lebih efektif bagi menyelesaikan masalah Melayu ini secara jangkamasa panjang. Saya berpandangan pendekatan yang lebih terbuka dan mengambilkira perkembangan dunia yang semakin global mampu mencapai matlamat tersebut dan pada masa yang sama disambut baik oleh bukan Melayu.

Kita boleh seronok dibuai ilusi bahawa pendekatan perkauman akan membawa penyelesaian kepada cabaran yang dihadapi Malaysia hari ini. Tetapi ia hanyalah ilusi. Hakikatnya, mana-mana rakyat Malaysia yang tertindas akan membawa bencana kepada rakyat Malaysia yang lain. Hari ini pun, sudah begitu lama kita memperkatakan tentang pembelaan Melayu, tetapi nasib orang Melayu masih lagi tidak terbela, kecualilah mereka keluarga, kroni atau menantu.

Alhamdulillah, ada rakan-rakan saya dari UMNO yang turut meluahkan kebimbangan dan kami sudahpun berbincang untuk melihat perkara ini di luar ruang lingkup kepartian tetapi lebih penting lagi, tentang masa depan kita bersama.

Insya Allah, apabila pokok yang kami tanam semalam sudah besar, negara kita akan dapat mendepani zaman dengan penuh keyakinan.

Pagi tadi diadakan Program Mesra Rakyat bersama penduduk SS8.

Program tersebut diadakan di atas permintaan saya sendiri memandangkan aktiviti saya dan bahagian sebelum dan selepas pilihan raya umum teramat terhad di kawasan tersebut.

Tahun lepas saya hanya ke sana mengedar handbill pembukaan Pusat Khidmat Desa Mentari oleh YB Azmin Ali. Saya bersama Faisal Mustaffa dari jam 12.30 pagi hingga 1.30 pagi menyelitkan handbill di dalam peti-peti surat penduduk. Sewaktu pilihan raya baru-baru ini, saya sempat singgah solat Maghrib di sana.

Selepas permintaan saya tersebut, pihak Keadilan Bahagian Kelana Jaya, wakil kami di Flat PKNS SS8 dan persatuan penduduk mengadakan perbincangan bagi program tersebut. Buat pertama kali kami menjemput kehadiran penuh Jabatan Kebajikan Masyarakat, Polis Trafik, Pusat Zakat Selangor, Klinik Komuniti dan Jabatan Penjara bagi membuka kaunter untuk orang ramai.

Namun khabarnya pada saat-saat akhir beberapa pihak yang agak tebal kesetiaan politik mereka mengambil keputusan cuba mensabotaj program tersebut.

Apabila saya menyampaikan ucapan saya, saya menyeru agar politik sebegini digantikan dengan politik matang. Bagi saya yang hanya berusia 26 tahun sahajapun, politik ini rasanya terlalu tidak matang!

Saya kini wakil rakyat Seri Setia - sama ada anda mengundi Keadilan, BN mahupun tidak mengundi. Tanggungjawab saya membantu semua pihak tanpa mengira politik.

Dan, saya mengingatkan semua, kita pun mungkin mendapat kuasa di Kerajaan Persekutuan tidak lama lagi. Jadi janganlah hanya waktu itu baru nak tamatkan politik kebudak-budakan!

Yang mungkin menyenangkan hati ialah apabila saya turut sama menjalani pemeriksaan berat badan dan tekanan darah, jururawat dan doktor mengesahkan alhamdulillah, kesihatan saya baik.

Newspapers today featured photos of MCKK Old Boy MPs wearing the school tie at yesterday’s Parliamentary session: Datuk Kamarul Baharin Abas (Keadilan - Teluk Kemang), Dr. Hatta Ramli (PAS - Kuala Krai), Datuk Seri Hishamuddin Tun Hussein (Minister of Education), Datuk Seri Nazri Aziz (Minister in PM’s Department) and Datuk Shahrir Samad (Minister in Domestic Trade and Industry).

Wednesday is traditionally the day we don our old school tie.

In my earlier job at PNB, I would don the tie on Wednesdays. But when I started working for Datuk Seri Anwar Ibrahim, we no longer wore ties to work. That is why when I got my new job as Political Secretary to the MB of Selangor, I went to my old office scrambling for my MCKK tie but failed to find it.

Hence, when I took my oath as Political Secretary on a Wednesday last month and did not have it on, my office colleague, Hj Yahaya Shaari (Class of 83, Special Tasks Officer to the MB) queried me on its absence! Iskandar Samad (Selangor State Exco for Housing, Building Management and Squatters) was wearing it as well! A few old boys reminded me how Iskandar had it on all his official photos during the campaign.

But I have now bought a new MCKK tie. Last week when I was called to meet up with Datuk Seri Anwar, he saw the tie and remarked, “Oh, it’s a Wednesday?” 

Pada BUM 2008 yang lepas Raja Petra tiba tidak lama selepas saya sampai.

Kami sempat berbual sekejap, mengenai perkembangan politik pasca PRU ke-12.

Saya kenali beliau sejak 2001 apabila awal terlibat di dalam Reformasi. Sebelum itu saya mengikuti tulisannya di Harakah dan Berita MCOBA.

Kini beliau ditahan di lokap berikutan tuduhan hasutan kerana penulisannya.

Ada pihak yang kelihatan panik tentang tulisannya. Khabarnya faksi-faksi di dalam UMNO sedang berperang hebat di dalam merebut jawatan menjelang Perhimpunan Agung tahun ini, dan Raja Petra antara korban peperangan ini.

Saya berharap pihak berkuasa segera membebaskan Raja Petra.

Today I managed to drop by the KL Alternative Bookfest at the Annexe, Central Market after showing Ed around at the Desa Mentari tuition project.

I was invited to launch the anthology of works for Kakiscript competition, 10×10: 100 Minutes to Change the World. I paid a compliment to the power of words:

We are here today to celebrate the power of words - words by Malaysians about Malaysia. This may not seem like much. After all, despite an ancient and multi-faceted cultural heritage, we have become, in recent years, a nation that puts more stock in the height of our buildings and the span of our bridges than in our artistic and cultural life, a nation of unyielding concrete and steel rather than a nation of supple imagination…

Therefore, arts are accorded little respect, or value. Artistic aspirations, when they do surface, are beaten back by the rationality of economics – “Choose a career that you can earn a living with”, or respectability – “An artist?” In this manner at least, running in an election on an Opposition ticket is perhaps similar to choosing to be an artist! Literature is a dispensable subject in our school curriculum, in one year, out the next, it seems, and our policy makers and politicians seem incapable of formulating comprehensive, effective program to democratise access to the arts.

At the same time, I believe that as in all cultures, we need to appreciate a level of decency and respect even in our art, yet, we must accept that realities of modern technology are rendering many of our laws irrelevant. Finding the balance to promote artistic freedom while combating racism, religious-hatred and other forms of hate-speech is a very tough call indeed.

I am mindful how this is a slippery slope that may lead to repression. When political regimes taken on the adjective “repressive”, when politicians morph into dictators, it is often the poet, the novelist, the playwright, and the artist who is most vulnerable. Think of Dostoevsky in Russia, or closer to home, Pramoedya Anata Toer – artists persecuted or sent into exile for the power of their words…

Perhaps, as a reminder to the days when I spent more time writing than today, I met up with a former contributor to SuaraAnum. I also had a chat with Raja Ahmad Aminullah, a writer and old friend as well as Farish Noor and Amir Muhammad.

Faisal Mustaffa, a close friend, neighbour and an important contributor to my election campaign, launched Selak yesterday, a coffee table book on the Bersih rally. I bought one for myself. Several of my own photos made it to the book, but the special ones really were by Allahyarham Salman Nasaruddin.

In addition, I bought Kassim Ahmad’s Mencari Jalan Pulang and two Pramoedya Ananta Toer’s works - Subuh and Rumah Kaca (part of the Buru Quartet).

2.32 am - just finished finalising my questions for the State Assembly session.

I have a full day tomorrow, hopefully my aide will figure out a way to submit it using the electronic submission system, otherwise I have to deliver it the old way before dateline at 5.00 pm tomorrow, or shall I say today.

Thank you to all who submitted your questions to me.

p/s: With this schedule, how can I find the energy to watch football? Will just try to read a bit before catching up with my sleep.

Kini isu Badan Amal Kebajikan Isteri-Isteri Selangor (BALKIS) mendapat perhatian hangat media. Dilaporkan badan-badan yang serupa di Perak dan Pulau Pinang akan / sudah mengikut jejak langkah BALKIS untuk membubarkan badan-badan tersebut, memindahkan dana kebajikan ke BAKTI (badan yang serupa di peringkat Persekutuan) dan membentuk semula badan-badan khusus untuk Isteri-Isteri wakil rakyat BN.

Ketua Pembangkang, Datuk Seri Khir Toyo mendakwa mereka mengikut segala prosedur yang perlu untuk tujuan tersebut. Tetapi semalam, juruaudit BAKTI memaklumkan beliau tidak menerima sebarang laporan ataupun notis dari BAKTI termasuk proses pembubaran tersebut.

Mengapa pimpinan BN dan keluarga mereka begitu kemaruk dengan wang kebajikan tersebut? Mengapa mereka tidak dapat akur dengan semangat demokrasi untuk membenarkan isteri-isteri kami (kolektif ya, saya ada seorang isteri sahaja!) untuk turut serta bersama-sama meneruskan segala kerja baik yang mereka lakukan sebelum ini? Adakah mereka merasakan kami tidak dapat menguruskan RM9.9 juta dengan amanah, sedangkan bajet Kerajaan Negeri jauh lebih banyak (dan saya yakin sekiranya mereka meneliti blog-blog yang menjadi tren terbaru mereka, mereka akan dapati pimpinan BN gagal mengurus wang yang jauh lebih banyak!)?

Tindakan beginilah yang menyumbang kepada runtuhnya BN di lima buah negeri pada pilihan raya umum yang lalu. Cermin-cerminlah diri anda. Usah berebut wang kebajikan. Terimalah suara rakyat.

Saya melihat penyertaan beberapa tokoh politik pembangkang di Selangor seperti Datuk Seri Dr. Khir Toyo dan Tan Sri Muhammad Mohd Taib ke dunia blog sebagai satu perkembangan positif. MB Melaka, Datuk Mohd Ali Rustam juga sudah terjun ke dalam dunia blog.

Kira-kira tiga bulan yang lepas apabila ditemuramah majalah Surf mengenai impak Internet dalam pilihan raya, saya menyatakan harapan saya pimpinan BN menggunakan Internet sebagai satu usaha mendekatkan diri mereka kepada rakyat, bukannya mencela bloggers.

Cuma izinkan saya memberi nasihat kepada rakan-rakan bloggers yang baru. Saya sudah ada blog sejak tahun 2001. Sebelum itu saya sudah usahakan laman web peribadi sejak Disember 1997. Jadi mungkin pengalaman saya di dalam bidang ini berguna untuk rakan-rakan bloggers yang baru:

• Tulisan di blog mestilah sering dikemaskini dan ringkas. Ramai pembaca blog kurang minat tulisan berjela-jela
• Kalau ruangan komen terlalu panas, kawalselia komentar tersebut, bukannya tutup terus ruangan komen. Ruangan komen sebahagian dari aspek penting yang menjadi daya tarikan blog
• Akhir sekali, bukan medium (yakni blog) yang menjadi penyebab utama BN tewas. Sebabnya mesej yang dibawa. Kalau ada blog tetapi mesejnya tetap sama, tiada gunanya

Itu sahaja nasihat saya kepada rakan-rakan bloggers yang baru!

Over the weekend, several obituaries of Allahyarham Rustam Sani were published.

Professor Jomo KS, in the Star, wrote:

This year’s March 8 must have given him great satisfaction indeed, as he saw the people give the nation another chance.

He must also be pleased that Anwar – another son of the Burhanuddin Helmi tradition to which he himself belonged – launched his last two books as he moves to take his rightful place in our nation’s history.

In the New Straits Times, Johan Jaafar wrote how Rustam grew up in a household where the struggle meant everything. Personally for me, born to a father who iconised Rustam’s father Ahmad Boestamam as well as Dr. Burhanuddin al-Helmy, I have always been interested in the history of the progressive movement of the time. I remember asking Rustam a few times on his father’s political journey at the end of his life, but he preferred to discuss more immediate things.

Karim Raslan in the Edge, wrote how Rustam saw of the evolution of the Malay progressive movement - Kesatuan Melayu Muda in the 1930s, the Parti Rakyat Malaysia in the 1950s - 1990s, and Keadilan in the new millennium.
I do believe that there is a common strand in the Malay progressive movement from KMM to Keadilan, and more than anyone else, Rustam contributed to the survival of the legacy.